船舶制冷系统是一个大系统，里面包含几个子系统，如冷库温度系统、压缩机起停控制系统以及冷却水量调节系统等，它们通过制冷剂循环将几个系统联系起来。
(1)温度控制系统的控制过程
如图所示，当冷库内温度上升到温度继电器KT的高温稳定值时，测温元件T使温度继电器动作，其KT触点接通，打开电磁阀YV，液态制冷剂经膨胀阀进入蒸发器吸热，使冷库的温度逐渐降低，当温度降低到温度继电器KT的低限整定值时，电磁阀关闭，制冷剂停止进入蒸发器，周而复始，控制温度达到给定值。上述过程在图4－16中是由测温器13、温控器12和供液电磁阀8完成的。
(2)压缩机起停控制
制冷剂的循环使用，是由压缩机的正常运转来保证的。压缩机的电动机起停是一个装在压缩机的入口处的压力双位开关(KP)控制的。
如图示，当来自冷库蒸发器的低温、低压气态制冷剂流到压缩机吸入管，使入口压力上升到压力继电器KP的某一整定值时，KP动作，通过控制器起动电动机M，于是压缩机工作，使入口处的低温、低压气态制冷剂吸入并压缩成高温高压气体，进入冷凝器冷却成液态高压冷剂，供系统循环使用。当入口压力下降到甘的某一整定值以下时，说明不需要制冷，则停止压缩机工作。在图4－18中，KP压力开关同时也接受压缩机出口处的冷剂压力。所以KP压力开关内同时包含有两个压力开关。当压力超过规定压力时，使KP高压开关动作，断开电动机电路，保护压缩机。在图4－16中该部分控制没有表示出来。
(3)冷却水量调节
冷却水量的调节是以冷凝压力为信号，自动调节水量调节阀。它装设在冷凝器的进水管上。调节冷却水流量，以保持和稳定冷凝压力。如图所示。
该部分功能在图中是冷却水循环部分14所示。